ENTREVISTA a Sebastián Salinas, director de OriGen

Sebastián Salinas: "No creo que sea necesario secuenciar el genoma humano completo".

¿Imagina poder hacerse un test para saber qué medicamento elegir y así evitar posibles efectos secundarios, saber si es portador de algún tipo de cáncer o saber si el hijo que está esperando viene con algún problema en los cromosomas a través de un método no invasivo? Resolviendo preguntas como éstas trabaja Sebastián Salinas, bioquímico de la Universidad de Chile, quien recuerda que hace tres años tuvo la idea de incorporar en nuestro país la misma tecnología que otros países utilizan en cuanto a genética aplicada. Hoy es fundador y gerente general de OriGen, empresa que se dedica principalmente a la realización de exámenes de predisposición a enfermedades.

"Empezamos a buscar afuera qué era lo que se estaba haciendo. Así llegamos a un laboratorio que se llama Pathway Genomics y les comentamos que nos interesaba traer esta tecnología al país. Parimos de a poco, con un exámen, pero luego incorporamos el nutrigenómico, el cual generó mucho más interés en la gente. Tanto así, que tuvimos que crear nuestro propio centro médico, Origen", cuenta Sebastián. Este último, llamado Tufit, se basa en el estudio de los genes para poder entender cómo estos efectúan la metabolización de los nutientes. Gracias a una muestra de saliva, el entrevistado junto a su equipo pueden recomendarle al paciente un plan de alimentación compuesto por los alimentos que más le favorecen de acuerdo a su ADN y las porciones exactas que necesita. "Funciona muy bien en personas con sobrepeso, con obesidad leve y también en aquellos que ya se han hecho una cirugía bariática", agrega.

Además de Tufit, Salinas realiza exámenes para conocer la predisposición a 25 enfermedades distintas, como Cáncer, Lupus y Alzheimer, a enfermedades cardíacas y la posible reacción a distintos medicamentos para tratarlas. Desde mediados de este año, en conjunto con el laboratorio Natera, comenzó a implementar un test diagnóstico prenatal no invasivo, que tras analizar la sangre de la madre y el ADN del feto presente en esta, puede saber con un 100% de certeza, si los cromosomas de este último vienen con algún tipo de daño.

"A diferencia de lo que se hace en Estados Unidos, nosotros no estamos enfocados en un test que pueda hacerse el consumidor a sí mismo, sino que siempre a través de los médicos. También es importante que haya utilidad clínica demostrable, medicina preventiva para así eliminar algun factor de riesgo en el paciente", destaca.

Salinas adelanta que actualmente se encuentran lanzando un panel de farmacopsiquiátricos, que estudia la reacción a 44 medicamentos distintos para pacientes de una terapia antidepresiva, epiléptica o esquizofrénica. "De esta manera si la persona va a tener un efecto negativo frente al fármaco o si va a necesitar más o menos dosis de este. La terapia se vuelve más personalizada , para así evitar efectos secundarios y la prueba y error", explica el experto en genética.
         

Sebastián reconoce que estos tres años ha sido un periodo en donde han tenido que educar en genética a los profesionales de la salud. Su trabajo no consiste en sólo entregarle la secuencia de un gen a un médico. "Les proveo una secuencia, les comento qué significa esta, las posibles consecuencias clínicas y recomendarle qué camino seguir con cada paciente. Este es nuestro valor agregado. Interpretamos la información genética y entregamos una recomendación para que a partir de esta se pueda hacer un tratamiento".

Entusiasmado, Salinas cuenta que para el próximo año piensan lanzar en Chile un test especializado en tipos de Cáncer y otro enfocado en dermatólogos, que permitirá conocer cómo envejece la piel de cada persona, cómo reaccionan a los rayos UV y cómo están funcionando las enzimas que desintoxican y protegen la piel. "Es muy interesante. Por ejemplo, vas a poder saber qué vitaminas consumir y en qué cantidad para prevenir el envejecimiento prematuro de la piel".

El entrevistado confiesa que desde que entró a estudiar Bioquímica, siempre supo que lo suyo era la genética aplicada, donde según cuenta, descubrió la existencia de un capo enorme. "No creo que valga la pena secuenciar el genoma completo de una persona para obtener información. Es mejor ir haciendo exámenes más chicos, a medida que estos se van necesitando, los que también son más baratos", dice Salinas y agrega: "No saco nada con secuenciar todos los genes de una persona cuando nace, o si tienen relación con los fármacos psiquiátricos si tal vez nunca en su vida los va a necesitar. Lo importante es saber que existen las herramientas y utilizarlas cuando sea necesario".

Y aunque Sebastián cuenta que todavía queda mucho por investigar y hacer en este campo, predice que va a llegar un momento en que todos los fármacos que consumamos van a tener un panel para estudiarse y así saber la reacción frente a estos. "Va a llegar el minuto en que vamos a mirar para atrás y vamos a decir cómo lo hacíamos cuando no podíamos conocer todo el material genético", concluye.

 Por Natalia Rosales.

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